Soms zijn er van die momenten waarop een klein verhaal ineens een onverwacht groot avontuur wordt.
Onlangs nam ik deel aan een schrijfwedstrijd voor korte verhalen, en ik stuurde mijn microverhaal “Het oude bankje” in. Zoals dat gaat met wedstrijden: niet winnen hoort er ook bij. Maar dit keer kreeg het verhaal toch een bijzondere wending.
Hoewel het niet als winnaar uit de bus kwam, werd het wel geselecteerd voor publicatie in een verhalenbundel. En dat voelt minstens zo bijzonder! Uit meer dan 650 ingezonden korte verhalen zijn er uiteindelijk 140 geselecteerd die samen een bundel vormen. Dat mijn verhaal daartussen mag staan, voelt als een mooie erkenning. Alsof je even wordt meegenomen in een groter geheel van schrijvers, stijlen en werelden, en jouw verhaal daar rustig tussen mag bestaan.
De bundel is inmiddels verkrijgbaar in lokale boekwinkels en via online retailers in België en Nederland. Het idee dat mijn woorden in een boek liggen dat door anderen wordt gelezen, heeft iets magisch.
Wat ik zelf zo bijzonder vind aan dit hele proces, is dat het begon met iets heel kleins: een verhaal van slechts 55 woorden. Microfiction dwingt je om precies te kijken naar wat écht nodig is. Elk woord moet iets doen. Geen overbodige zinnen, geen omwegen... En dat is tegelijk uitdagend en bevrijdend.
Je leert heel snel dat beperking niet altijd iets wegneemt, maar juist iets toevoegt. Het dwingt je om creatief te denken, om keuzes te maken en om vertrouwen te hebben in wat je weglaat. Soms ontdek je juist in die eenvoud een sfeer of emotie die sterker is dan je had verwacht.
Wat ik ook mooi vind: zulke korte verhalen kunnen zomaar uitgroeien tot iets groters. Een beeld, een zin of een personage blijft hangen en kan zich later ontwikkelen tot een uitgebreider verhaal of zelfs een romanidee. Alsof er in 55 woorden al een kiem wordt geplant voor iets dat nog moet groeien.
Voor mij is dit dus niet alleen een publicatie, maar ook een herinnering aan waarom ik schrijf: omdat verhalen, hoe klein ook, hun eigen weg vinden.
En soms is dat in een bundel met 140 andere verhalen, waar het oude bankje ineens gezelschap heeft gekregen.
